佩顿·沃特森下个赛季将为哪支球队效力，至今仍未有定论。无论最终选择如何，丹佛掘金面临的挑战显然更加严峻。作为一名受限制自由球员，沃特森在市场上选择有所剩余。克利夫兰骑士、密尔沃基雄鹿和洛杉矶快船都在积极争取这位23岁的侧翼球员，可能通过先签后换的方式实现他的加盟，以便沃特森得到他期望的薪资和角色。同时他也有可能与掘金达成协议，但掘金提供的4年7000万美元的报价，其中第四年为球队选项，明显未能达到沃特森对自身价值的期望。这一切还可能变得更加复杂：沃特森选择接受掘金的资质报价（1年650万美元），明年休赛期成为完全自由球员；或者更极端地选择整个赛季不签约，尽管这样掘金依旧保留他的权利。由于目前联盟中无其他球队有足够的薪金空间提出合同报价，这使得沃特森的选择显得尤为有限。然而，不论沃特森选择如何，对尼古拉·约基奇和他的队伍而言，更重要的是丹佛与其他顶尖球队之间的显著差距。从多方面来看，他们与卫冕冠军纽约尼克斯、圣安东尼奥马刺、俄克拉荷马雷霆之间的距离并没有比过去缩短，甚至还有不少球队与他们的竞技水平相当或更高。掘金在经历了一个充满挑战的休赛期后，面临这样的现状。尽管这支常被批评为缺乏果敢的管理层，在本赛季却出人意料地没有像很多竞争对手预测的那样进行薪资清理。他们甚至匹配了雷霆为斯宾塞·琼斯开出的2年1175万美元合同，让掘金成为唯一触发第二奢侈税线的球队，面临约7000万美元的奢侈税账单。根据专家约翰·霍林格的分析，卡姆·约翰逊和阿隆·戈登潜在的奖金条款可能会使最终费用进一步上升。尽管如此，即使管理层如此慷慨地投入，掘金与具备争冠能力球队之间的巨大差距依然清晰可见。沃特森的最终决定，或许只是展现了这支球队尚需面对的更大挑战。